Похоже, что битва за сохранение сознания оказалась бесславно проиграна. Ему снова пришлось продираться сквозь липкую, тяжелую тьму. Хотелось вцепиться в неё зубами, разодрать когтями, чтобы тёплыми струйками потекла кровь, наполняя ноздри солоновато-железным запахом. Юлий протянул, было, руку, чтобы исполнить намерение, но нащупал лишь пустоту. В ответ на его движение что-то глухо и мерно загудело на самом краю слышимости, и с потолка полился ровный искусственный свет. "Значит...просто...темно..." Мысли казались тяжелыми, укутанными ватой и, вдобавок, обвешанными тяжеленными камнями. Глаза отчаянно слезились, но через несколько секунд судорожного моргания Юлий всё же начал различать окружающее пространство, оказавшееся комнаткой-клеткой-кельей не больше шести метров по площади. Стены из матового стекла или похожего на него пластика надёжно отрезали пленника от окружающего мира, не пропуская даже малейших звуков. Потолок, белый и гладкий, походил на крышку, удерживающую внутри банки-аквариума занятное насекомое. Черные плитки пола перемежались серебристыми прожилками, добавлявшими свой вклад в занятную игру двух цветов. "Что же, местный хозяин не чужд шахматных аналогий?" - мысль заставила губы растянуться в невольной улыбке. Возможно, что на этой общности можно было сыграть и довольно неплохо, но только потом, не сейчас, когда он даже слабее жалкой пешки. Юлий приподнялся на локтях, используя плотность кушетки с черным флисоподобным покрытием, на которую его поместили, видимо, после того, ка он лишился чувств. Так в его поле зрения попало вертикальное, во всю стену, зеркало напротив и стопка одежды рядом с ним на полу, почему-то придавленная сверху тростью с навершием в виде головы горностая. Насмешка? Юлий вдруг понял, что отчаянно жаждет прикоснуться к трости, ощутить гладкость дерева, теплую шершавость кости, что складывалась в форму обвивающего древко тела хищного зверька, остроту чернёного лезвия, притаившегося у основания... Юлий отшатнулся, судорожно глотая воздух. "Это не я...нет...эта жажда крови...не моя...нет..." Почему-то казалось, что одного прикосновения достаточно, чтобы снова оказаться заключенным в тело зверя, бороться с инстинктами в надежде, что разум не поддастся, не замкнётся навеки в животных желаниях. Он оттолкнул трость ногой, так что оружие - почему он подумал о ней именно так? - ударилось о стену с неприятным звоном, больно резанувшим по ушам, и только потом дотронулся до одежды. Подборка оказалась странной, хоть и по-прежнему принимающей правила черно-белой игры. Белые варадзи, черные таби, белые брюки, черная водолазка, белый китель...Будто на сумасшедшей шахматной доске, где игроки зачем-то решили смешать стороны воедино! "Но разве у меня есть выбор?" - встряло сухое, рациональное. Ученый, виденный (в полубреду, но всё же) раньше, казался вполне цивилизованным, хоть и чудаковатым. Сейчас именно он, не Юлий, находился в позиции силы, и хотя бы из-за этого стоило потерпеть его странности, благо одежда позволяла бывшему горностаю выглядеть почти человеком. "Почти...но никогда полностью..." - Юлий с ненавистью взглянул на своё отражение. Не человек, не зверь-Пустой - нечто посередине. То, что никогда не смогут принять ни те, ни другие. Два гетерохромных глаза подозрительно прищурились, как бы прицеливаясь, примеряясь перед ударом. Глубокий вдох...С несвойственной ему яростью Юлий швырнул трость в самый центр зеркала, с удовлетворением глядя, как по гладкой поверхности сначала расползлись трещины, а затем она вся разом рухнула, превратившись в стеклянное крошево. Свобода...Свобода ли? За зеркалом оказалась едва освещаемая тьма коридора, через несколько метров пересекающегося с таким же и, как несложно догадаться, наверняка, далее сплетаясь в непроходимый лабиринт. "Да, хитро. Только безумец отправится в путь, не зная местных путей. Интересно, сколько подопытных погибло или обезумело, скитаясь по местным переходам?" Мысленный вопрос был сугубо риторическим, благо, Юлий вовсе не намеревался следовать неудачному примеру своих "коллег" и предшественников. Он предпочитал довериться тому факту, что сюда его как-то принесли. А значит...должны были остаться следы, благо даже самые незаметные существа оставляют слабенький, но отпечаток. Он встал на ноги, ощущая, каких неимоверных усилий стоило удерживать тело в вертикальном положении. Каждая косточка, каждая мышца просила пощады и умоляла лечь обратно, только бы не испытывать новой боли. Нервный зуд в руках еще больше мешал сосредоточиться. Какая-то настырная, звериная по всем повадкам, часть сознания откровенно возмущалась фактом наличия розоватой человеческой кожи, а не мягкой белой шерстки. Настойчиво, противно, что-то гундело в мозгу, прогоняя все полезные мысли. Почти в панике, он судорожно осматривал комнатушку-келью в поисках чего-либо, способного унять беспокойство. Кушетка...осколки зеркала, трость, пара перчаток...Он натянул ткань на руки, наконец, успокаиваясь. "Что за глупость? Что со мной?!" - бессмысленно вопрошал он у себя в голове, но закономерно не получал ответов. Единственной надеждой оставался тот ученый. Да, он наверняка вёл записи экспериментов, и один из них - Юлий сглотнул - похоже, оказался достаточно успешным, чтобы подопытный выжил. "Пускай тогда побудет в ответе за то, кого сотворил." Используя трость больше как костыль, нежели стильный аксессуар - или оружие, как вновь подумал Юлий - бывший горностай ступил по стеклянным осколкам, свежим снегом хрустнувшим под ногами, через порог комнаты. Здесь, именно здесь стоило поискать следы: в самой келье их забивал бы энергетический фон самого Юлий, а дальше они бы окончательно потерялись в переплетении коридоров. Арранкар нахмурился, сосредотачиваясь. Будучи Пустым ему неоднократно приходилось выслеживать жертву, но здесь иное - тоньше, деликатнее. Игла - не клинок. Стекло, стены, пол - всё состояло из энергии, но неживой, неподвижной. Как животворные атомы углерода виделись бы в алмазе или графите. "Что-то есть, должно быть!" Он почти перестал дышать, когда нащупал, неуверенно, неточно какое-то подобие следа - тонкую ниточку из рейяцу, растворяющуюся с каждой секундой. Бывший горностай даже не знал, точно ли он что-то обнаружил или оказался обманут местной игрой ветров. Да...нет...может быть... Полуугадывая направление, Юлий шагнул из своей кельи. Риск? Может быть, но иного шанса могло и не представиться...
Поиск по рейяцу [1/3] - тренировка
_________________ Юлий, арранкар. 3 lvl HP-6, Р-5, С-5, И-7, Л-8, Х-1. Exp: 74 Деньги: 313 монет
|